Un tavolino lineare è un componente di un sistema di movimento di precisione che vincola un oggetto a un asse di movimento. Un palco lineare è costituito da una piattaforma e da una base collegate da una qualche forma di binario di guida o cuscinetti lineari che consentono alla piattaforma di muoversi linearmente rispetto alla base. La posizione del tavolino lineare è solitamente controllata da un attuatore lineare, come un'asta di guida, un motore elettrico o un sistema idraulico/pneumatico.
L'utilizzo dello stadio lineare ha i seguenti vantaggi nell'ingegneria di precisione:
Consentono la posizione e il movimento con elevata precisione, ripetibilità e risoluzione.
Possono ospitare elevate capacità di carico e corse illimitate.
Riducono l'attrito, l'usura e il gioco rispetto ai sistemi di movimento rotatorio.
Semplificano la progettazione e il controllo di sistemi di movimento complessi.
Alcuni esempi di applicazioni che utilizzano lo stadio lineare sono:
Ottica e fotonica, come l'allineamento delle fibre, la scansione laser, i microscopi e gli spettrometri.
Produzione di semiconduttori, come fotolitografia, ispezione e test di wafer.
Ingegneria biomedica, come il sequenziamento del DNA, la manipolazione cellulare e la somministrazione di farmaci.
Automazione industriale come assemblaggio, imballaggio e stampa.